Populasi Dormouse di Inggris dan Wales Mulai Pulih

Populasi dormouse di Inggris dan Wales dilaporkan menunjukkan tanda-tanda pemulihan setelah mengalami penurunan drastis selama bertahun-tahun. Data terbaru mengindikasikan adanya lonjakan jumlah populasi mamalia tersebut pada periode 2020 hingga 2025, yang bertepatan dengan munculnya musim semi dan musim panas bersuhu lebih hangat.

Penurunan Populasi Panjang dan Data Terbaru

Spesies asli dormouse yang hidup di Britania Raya adalah hazel dormouse. Hewan ini dulunya tersebar luas di berbagai wilayah, tetapi kini sebagian besar hanya bisa ditemukan di Inggris bagian selatan dan beberapa area di Wales. Keberadaan satwa ini makin langka akibat berkurangnya area hutan secara signifikan, bahkan populasi aslinya telah lenyap dari sekitar 20 kabupaten di Inggris.

Pemantauan yang dilakukan oleh badan amal konservasi People’s Trust for Endangered Species (PTES) melalui Program Pemantauan Dormouse Nasional sejak 1998 menunjukkan penurunan yang signifikan. Sejak tahun 2000, jumlah dormouse telah merosot hingga hampir 60 persen, atau setara dengan penurunan rata-rata sebesar 3,5 persen setiap tahunnya.

Meskipun demikian, data terbaru periode 2020 hingga 2025 mencatat populasi dormouse mengalami kenaikan hampir 10 persen. Walau para peneliti menegaskan adanya ketidakpastian yang cukup tinggi dalam estimasi tersebut, peningkatan ini menjadi sinyal awal terjadinya pembalikan tren penurunan.

Dampak Musim Panas yang Lebih Hangat

Peningkatan populasi ini bertepatan dengan periode ketika suhu pada musim semi dan musim panas tercatat lebih hangat serta lebih kering dari biasanya. Para ilmuwan menilai kondisi cuaca tersebut membantu kelangsungan hidup dormouse karena meningkatkan ketersediaan pasokan makanan dan mengurangi waktu yang dihabiskan hewan tersebut untuk tidur.

Hazel dormouse dikenal sering menghabiskan sebagian besar waktunya untuk tidur. Satwa ini berhibernasi dari bulan Oktober hingga Mei di sarang yang berada di permukaan tanah. Selain itu, pada musim semi dan musim panas, dormouse juga dapat memasuki fase tidur nyenyak singkat yang disebut torpor apabila cuaca dingin, basah, atau saat pasokan makanan menipis demi menghemat energi.

Musim panas yang lebih hangat diperkirakan mengurangi kebutuhan dormouse untuk masuk ke fase torpor. Hal ini memberi mereka lebih banyak energi dan waktu untuk mencari makan, berkembang biak, serta mengumpulkan cadangan lemak sebelum memasuki musim dingin.

Tantangan dan Langkah Konservasi Habitat

Penulis pendamping laporan dari PTES, Ian White, menggambarkan peningkatan ini sebagai kabar baik yang memberi alasan untuk bersikap optimis secara berhati-hati. Namun, ia menekankan pentingnya melihat gambaran besar bahwa total populasi dormouse saat ini masih hampir 60 persen lebih rendah dibandingkan pada tahun 2000.

Ekolog Dr. Charlotte Armitage, yang terlibat dalam survei tersebut, menjelaskan bahwa masih terdapat ketidakpastian mengenai bagaimana dormouse merespons musim dingin yang lebih hangat dan basah di masa depan. Meski demikian, kondisi musim panas yang hangat terbukti memberi dorongan energi bagi satwa ini untuk bereproduksi dan membesarkan anak-anaknya.

“This is good news, but we can’t be complacent,” kata Armitage kepada BBC News.

Armitage menegaskan bahwa perlindungan terhadap habitat kawasan hutan dan semak belukar, penelitian lebih lanjut mengenai dampak perubahan iklim, serta pengelolaan hutan yang efektif tetap mutlak diperlukan demi menjaga kelangsungan hidup spesies tersebut.