Pelajaran Pahit di Balik Penutupan Taman Marineland Kanada

Kampanye “selamatkan paus” yang populer sejak dekade lalu kini menghadapi kenyataan yang jauh lebih kompleks seiring penutupan Marineland, taman laut terkenal di Kanada. Relokasi mamalia laut yang trauma akibat penangkapan ternyata tidak semudah membalikkan telapak tangan dan kerap berujung pada kematian.

Kematian Tragis Selepas Penutupan Marineland

Marineland telah ditutup untuk umum selama dua tahun akibat tekanan finansial serta pergeseran pandangan publik terhadap atraksi paus dan lumba-lumba. Berdasarkan catatan media The Canadian Press yang dikutip dari The Guardian, tercatat ada dua puluh satu kematian hewan sejak tahun 2019 saja. Keputusan menutup taman laut tersebut mulanya dianggap sebagai kemenangan bagi para pecinta hewan, namun kenyataannya tidak sedikit mantan penghuninya yang menghadapi akhir hidup yang menyedihkan.

Hewan-hewan yang terbiasa hidup di dalam tangki buatan tidak lagi memiliki kemampuan untuk bertahan hidup di alam liar. Hal ini memaksa pihak pengelola dihadapkan pada pilihan sulit antara mengirim mereka ke taman laut lain atau melakukan suntik mati. Sebanyak tiga puluh paus dan empat lumba-lumba sempat dipindahkan dari Marineland ke sejumlah akuarium di Amerika Serikat dan Spanyol. Kendati demikian, tujuh di antaranya yang terdiri dari enam paus beluga dan satu lumba-lumba justru mati di tempat tinggal baru mereka.

Dampak Jangka Panjang Eksploitasi Hewan

Menurut Doug Whiteside, kepala dokter hewan di Calgary Zoo seperti dilaporkan CBC News, proses perpindahan tersebut merupakan sebuah upaya terakhir demi memberikan kehidupan yang lebih baik bagi mamalia malang itu. Saat ini, dua puluh persen populasi paus beluga dari Marineland telah mati dan dikhawatirkan jumlahnya akan terus bertambah. Penulis artikel berpendapat bahwa manusia sering kali meremehkan seberapa besar kerusakan permanen yang diakibatkan oleh intervensi mereka terhadap kehidupan satwa liar.

Contoh nyata terlihat pada seekor orca bernama Junior yang ditangkap di lepas pantai Islandia pada pertengahan tahun 1980-an dan dipelihara di dalam kolam beton secara terisolasi tanpa pernah bisa kembali hidup bersama kelompoknya. Begitu pula dengan Keiko, bintang film Free Willy yang menjadi orca tangkapan pertama yang dilepasliarkan sepenuhnya namun hanya mampu bertahan hidup selama sekitar delapan belas bulan di alam bebas. Trauma psikologis pada hewan, menurut ulasan tersebut, tidak dapat dihapuskan dengan mudah begitu saja.

Harapan Lewat Proyek Suaka Margasatwa

Upaya pemulihan kini tengah diupayakan oleh The Whale Sanctuary Project yang sedang membangun kawasan suaka laut seluas seratus hektare di Nova Scotia khusus bagi cetacea eks-penangkaran. Proyek ini tidak bertujuan muluk-muluk untuk mengembalikan mereka ke alam liar, melainkan memberikan tempat perlindungan yang layak untuk menggantikan masa lalu mereka yang kelam. Signe Preuschoft, seorang primatolog, menyatakan kepada penulis bahwa penderitaan satwa merupakan akibat langsung dari kerusakan ekosistem yang diciptakan oleh manusia.

Meski para penyintas berhasil keluar dari Marineland, mereka tetap tidak luput dari luka batin yang mendalam akibat intervensi manusia di masa lalu. Kisah suram dari taman laut tersebut menyisakan pesan mendalam bahwa tindakan manusia terhadap spesies lain tidak pernah mudah untuk diperbaiki begitu saja.