Mantan juara Eropa dan dua kali pelari Olimpiade Ciara Mageean meninggal dunia pada usia 34 tahun. Atlet asal Portaferry, County Down, tersebut menghembuskan napas terakhirnya didampingi keluarga tercinta pada Minggu pagi setelah didiagnosis kanker usus tahap empat pada Mei 2025.
Kenangan dan Prestasi Sang Atlet
Pernyataan yang diunggah melalui akun media sosialnya menyampaikan bahwa Mageean merupakan sosok putri, saudari, istri, teman, sekaligus inspirasi bagi banyak orang yang akan sangat dirindukan. Kepergiannya terjadi kurang dari tiga minggu setelah ia melangsungkan pernikahan dengan pasangan lamanya, Thomas Moran. Selama kariernya, ia pernah mewakili Irlandia di ajang Olimpiade 2016 dan 2020 serta menyabet medali emas nomor 1500 meter pada Kejuaraan Atletik Eropa di Roma tahun 2024. Selain itu, ia juga mempersembahkan medali perak bagi Irlandia Utara pada Pemuda Persemakmuran di Birmingham tahun 2022.
Legenda Olimpiade Lady Mary Peters mengenang Mageean sebagai sosok wanita luar biasa yang anggun, cantik, berbakat, dan menginspirasi generasi muda. Yayasan milik Lady Mary, Mary Peters Trust, sempat memberikan dukungan kepada perjalanan karier atlet tersebut. Sementara itu, Sean Young selaku sekretaris Portaferry Gaelic Athletic Club tempat Mageean berlatih camogie saat kecil mengungkapkan bahwa para anggota klub merasa sangat terpukul dan tidak percaya atas kepergian sang atlet yang dikenal memiliki semangat juang tinggi.
Penghormatan dari Para Tokoh
Sejumlah tokoh penting turut menyampaikan belasungkawa atas meninggalnya sang atlet. Menteri Pertama Irlandia Utara Michelle O’Neill menyebut Mageean sebagai juara sejati dan panutan yang mengharumkan nama atletik Irlandia. Wakil Menteri Pertama Emma Little-Pengelly menilai Mageean sebagai duta olahraga yang luar biasa dan berbicara secara jujur mengenai perjuangan kesehatannya. Perdana Menteri Irlandia Micheál Martin bersama Wakil Perdana Menteri Simon Harris juga menyatakan duka mendalam serta memuji keterbukaan Mageean dalam menghadapi penyakitnya.
Organisasi World Athletics memuji pencapaian medali emas historisnya di Roma, sementara Athletics Ireland menyoroti keberanian serta kehangatan yang ditinggalkannya. Conal Heatley selaku kepala eksekutif Commonwealth Games Northern Ireland menyatakan bahwa Mageean membawa diri dengan martabat luar biasa selama masa sakitnya. Presiden Asosiasi Camogie Brian Molloy menambahkan bahwa keyakinan diri dan dedikasi Mageean akan selalu menjadi inspirasi bagi semua pihak yang mengenal mendiang.
Broadcaster BBC Sport NI Thomas Niblock, yang sempat mewawancarai Mageean pada Juli lalu untuk siniar The GAA Social, mengenang sang atlet sebagai pribadi yang otentik, berbakat, serta memiliki kebaikan hati yang luar biasa. Presenter Patrick Kielty juga menyampaikan penghormatan serupa, menyebut Mageean tidak hanya menjadi juara di lintasan lari tetapi juga juara bagi sesama.
Sumber: BBC News
