Mantan pelempar Cleveland Guardians, Emmanuel Clase dan Luis Ortiz, menjalani sidang pada Senin atas tuduhan menerima suap setelah bersekongkol dengan para penjudi. Para penjudi tersebut meraup ratusan ribu dolar dengan cara memasang taruhan secara akurat pada lemparan individu di Major League Baseball (MLB) Amerika Serikat.
Ancaman Hukuman dan Proses Persidangan
Karier dan kebebasan mereka dipertaruhkan dalam persidangan juri yang diperkirakan berlangsung selama sebulan ke depan di pengadilan federal Brooklyn, New York. Sejumlah pemain bisbol profesional, termasuk para penangkap bola atau *catcher* dan eksekutif bisbol, dijadwalkan hadir untuk memberikan kesaksian sebagai saksi.
Clase, yang merupakan mantan pemain penutup atau *closer* Guardians, serta Ortiz selaku pelempar utama atau *starter*, menyatakan tidak bersalah atas dakwaan konspirasi. Saat ini, keduanya sedang menjalani cuti non-disipliner dari klub tanpa menerima gaji hingga keputusan hukum mengenai nasib mereka ditentukan.
Berdasarkan surat dakwaan, para pelempar tersebut menerima bayaran ribuan dolar untuk membantu dua penjudi asal Republik Dominika, yang merupakan negara asal mereka. Dari bantuan itu, para penjudi berhasil memenangi setidaknya 460.000 dolar AS melalui taruhan prop dalam pertandingan terkait kecepatan dan hasil dari lemparan tertentu.
Jaksa penuntut umum menyatakan bahwa Clase mulai memberikan informasi mengenai lemparannya kepada para penjudi pada tahun 2023, kemudian merekrut Ortiz untuk ikut serta dalam skema tersebut pada tahun 2025. Sebelumnya, tim kuasa hukum Ortiz sempat berupaya mengajukan agar kliennya diadili secara terpisah dari Clase, namun permohonan tersebut tidak berhasil.
Hakim Kiyo A Matsumoto menyampaikan dalam sebuah konferensi pada Jumat sebelumnya bahwa ia berharap proses pemilihan juri dapat diselesaikan dengan cepat sehingga para pengacara bisa menyampaikan pernyataan pembukaan yang relatif singkat pada sore hari.
Profil Pemain dan Pasal Dakwaan
Clase yang berusia 28 tahun merupakan pemain tiga kali All-Star dan dua kali peraih penghargaan American League Reliever of the Year, serta telah menyelesaikan musim keempat dari kontrak senilai 20 juta dolar AS untuk lima tahun ketika dakwaan terhadap mereka diungkap pada November 2025. Sementara itu, Ortiz yang berusia 27 tahun telah mengantongi penghasilan sebesar 782.600 dolar AS sebagai pelempar utama Guardians selama musim 2025.
Kedua pelempar tersebut didakwa dengan tuduhan konspirasi penipuan kawat, konspirasi penipuan kawat layanan jujur, konspirasi pencucian uang, dan konspirasi untuk memengaruhi pertandingan olahraga melalui tindakan suap.
Di sisi lain, para pengacara pembela diperkirakan akan berargumen bahwa para pelempar tersebut tidak berkolusi dengan para penjudi, melainkan mengubah penempatan lemparan secara strategis demi mengelabui para pemukul atau *batter*.
Menjelang persidangan pada hari Jumat, hakim memutuskan bahwa pihak jaksa penuntut tidak diperbolehkan menunjukkan bukti kepada juri bahwa Clase memiliki utang pajak sebesar 500.000 dolar AS di Amerika Serikat. Keputusan itu diambil karena jaksa baru menyerahkan barang bukti tersebut kepada pihak pembela beberapa hari sebelumnya, yang sudah melewati batas waktu penyerahan bukti kepada pihak lawan.
Sebelumnya, seorang jaksa sempat berargumen bahwa pemerintah ingin memasukkan barang bukti tersebut ke dalam persidangan guna mematahkan argumen pengacara Clase yang menyatakan kliennya tidak memiliki motif untuk bersekongkol dengan penjudi karena memiliki jutaan dolar di rekening keuangan Republik Dominika.
Pihak MLB dan klub Cleveland Guardians menyatakan bahwa mereka telah memberikan kerja sama penuh kepada pihak berwenang. MLB menyampaikan bahwa mereka segera menghubungi penegak hukum federal begitu mulai menyelidiki aktivitas taruhan yang tidak biasa tersebut.
