Daftar Isi
Menjelang pemungutan suara sela di Amerika Serikat, berbagai kelompok pendukung dan kandidat dari Partai Demokrat merilis iklan kampanye yang menuding Partai Republik melindungi pedofil. Serangan tersebut dilancarkan karena para politisi Republik sebelumnya menolak legislasi untuk merilis dokumen terkait kasus kejahatan seksual Jeffrey Epstein.
Gelontoran Dana Miliaran dan Sasaran Iklan
Berdasarkan analisis CNN, para kandidat serta kelompok luar telah menghabiskan dana lebih dari 35 juta dolar AS khusus untuk iklan bertema Epstein. Sementara itu, analisis dari The Washington Post mencatat bahwa Partai Demokrat menggelontorkan lebih dari 40 juta dolar AS untuk iklan serupa di enam pemilihan Senat yang krusial.
Di Colorado, iklan yang menyerang politisi Republik Jeff Crank menampilkan anggota keluarga Virginia Giuffre—penyintas pelecehan Epstein yang meninggal karena bunuh diri tahun lalu—yang menuding Crank menutupi kejahatan demi melindungi Donald Trump. Serangan serupa menyasar Ashley Hinson di Iowa, Mike Collins di Georgia, dan Jimmy Patronis di Florida, dengan tuduhan serupa terkait penolakan pembukaan berkas Epstein.
Menanggapi serangan tersebut, juru bicara kampanye Crank menyatakan kepada The Washington Post bahwa iklan itu sengaja dibuat samar. Pihaknya berdalih bahwa penolakan awal dilakukan agar informasi para korban disunting dengan benar terlebih dahulu, sembari menyebut kubu lawan memanfaatkan keluarga yang sedang berduka. Staf Crank juga sempat mengundang keluarga Giuffre untuk bertemu.
Dinamika Pemungutan Suara Berkas Epstein
Sebelumnya pada tahun lalu, kubu Demokrat bersama segelintir politisi Republik berupaya memaksa pemungutan suara mengenai berkas Epstein melalui prosedur petisi pelepasan di Kongres. Donald Trump, yang sempat mengenal Epstein pada era 1990-an dan awal 2000-an, menentang petisi tersebut meskipun sebelumnya menjanjikan transparansi pemerintah, yang kemudian diikuti oleh sebagian besar anggota DPR dari Partai Republik.
Tekanan dari berbagai pihak akhirnya membuat Trump berbalik mendukung undang-undang tersebut, sehingga memberikan lampu hijau bagi para politisi Republik untuk memberikan suara setuju. Nyaris seluruh anggota DPR dari Partai Republik akhirnya memilih setuju pada pengesahan Undang-Undang Transparansi Berkas Epstein.
Sebagian besar iklan kampanye melewatkan fakta bahwa hampir seluruh kader Republik di DPR pada akhirnya memilih untuk merilis dokumen tersebut setelah Trump setuju menandatanganinya. Pihak Republik lantas menggunakan argumen ini untuk membantah iklan serangan lawan politik mereka.
Ashley Hinson menegaskan dalam iklan langsung ke kamera bahwa dirinya memang memilih untuk merilis berkas Epstein, sembari menuding lawannya, Josh Turek, telah berbohong. Sementara itu, Jimmy Patronis menjelaskan kepada stasiun radio lokal bahwa dirinya tidak pernah menyebut penyelidikan tersebut sebagai buang-buang waktu, melainkan menganggap isu itu sebagai penguras energi di akhir hari.
Serangan Balik Kubu Republik
Tidak tinggal diam, sejumlah politisi Republik dan kelompok pendukungnya berbalik menyerang dengan menuding para tokoh Demokrat menerima aliran dana dari para donatur yang memiliki hubungan dengan Epstein. Dalam sebuah debat Senat di Georgia, Mike Collins menuduh lawannya, Jon Ossoff, menerima sumbangan kampanye dari miliarder teknologi Reid Hoffman yang memiliki keterkaitan dengan Epstein.
Di New Mexico, sebuah kelompok independen meluncurkan iklan yang menuduh kandidat dari Demokrat, Deb Haaland, pernah menumpang pesawat pribadi Epstein serta menerima puluhan ribu dolar AS dari perusahaan milik sang terpidana kejahatan seksual. Haaland memang sempat menumpang penerbangan sewaan pada tahun 2014 yang dipesan oleh salah satu perusahaan Epstein, namun ia menyatakan tidak mengetahui kepemilikan pesawat tersebut.
Sumber: World news | The Guardian
