Daftar Isi
Brighton sukses meraih kemenangan tipis 1-0 atas Manchester City dalam pertandingan Liga Primer Inggris di Stadion Etihad pada Sabtu sore. Hasil ini diraih hanya tiga hari setelah Brighton tersingkir dari City melalui adu penalti di putaran keempat Piala Liga.
Peran Krusial Bart Verbruggen dan Fabian Hurzeler
Sebagian besar pemain Brighton langsung mendatangi penjaga gawang Bart Verbruggen usai peluit panjang berbunyi. Kiper asal Belanda tersebut melakukan tujuh penyelamatan penting, termasuk aksi gemilang di babak kedua untuk menepis tembakan keras Matheus Nunes guna mencegah City mencetak gol penyamarataan. Penampilan tersebut membantu Brighton mencatatkan clean sheet kelima dalam enam pertandingan terakhir di Liga Primer.
Pelatih kepala Brighton, Fabian Hurzeler, memuji penampilan Verbruggen yang mampu menularkan keyakinan di dalam tim. Menurut Hurzeler, kemenangan di kandang tim kuat seperti Manchester City membutuhkan dasar permainan yang sangat baik dan kontribusi dari seluruh anggota skuad. City tercatat mendominasi peluang dengan nilai expected goals (xG) mencapai 1,92 berbanding 1,00 milik Brighton, serta melepaskan 21 tembakan tanpa gol.
Solidnya Lini Belakang Brighton
Pelatih Manchester City, Enzo Maresca, harus segera membenahi ketajaman lini depannya agar dapat bersaing memperebutkan gelar juara pertama sejak 2024. Kendati demikian, kemenangan Brighton bukan semata karena penurunan performa tuan rumah, melainkan berkat solidnya skuad asuhan Hurzeler yang kini mencatatkan diri sebagai pencetak gol terbanyak di liga dengan 24 gol dari sembilan pertandingan serta mengoleksi enam clean sheet.
Kukuhnya lini pertahanan Brighton tidak lepas dari kehadiran bek 19 tahun, Luka Vuskovic, yang didatangkan dari Tottenham Hotspur pada bulan Juli dengan memecahkan rekor transfer klub. Vuskovic langsung menjadi pemain inti di sembilan laga liga dan membentuk kemitraan yang tangguh bersama Lewis Dunk serta penjaga gawang Verbruggen di lini belakang.
Fokus Menatap Sisa Musim
Kemenangan atas City ini menyusul hasil positif sebelumnya, termasuk kemenangan 3-0 atas Arsenal pada bulan September, yang membawa Brighton menempati peringkat ketiga klasemen sementara dan hanya terpaut dua poin dari Arsenal serta Manchester City. Meski mulai memunculkan perbincangan mengenai peluang meraih gelar juara, Verbruggen memilih untuk meredam ekspektasi dan memilih fokus menghadapi setiap pertandingan satu demi satu.
Verbruggen menyatakan kepada Sky Sports bahwa kompetisi masih berjalan sembilan pertandingan sehingga timnya belum memikirkan hal tersebut secara berlebihan. Skuad Brighton merasa puas dengan gaya permainan serta hasil yang diraih, dan bertekad untuk terus mengembangkan penampilan serta ketajaman demi mencapai hasil terbaik di akhir musim.
Sumber: BBC Sport
