Pembalap Red Bull Max Verstappen dan pembalap Racing Bulls Liam Lawson sama-sama dijatuhi penalti turun satu posisi start akibat insiden tabrakan dalam sesi latihan bebas hari Jumat pada ajang Grand Prix Meksiko City. Keputusan pengawas balapan tersebut diambil setelah kedua pembalap terlibat insiden senggolan di bagian stadion menjelang akhir putaran latihan.
Insiden dan Keputusan Pengawas Latihan
Berdasarkan laporan pengawas balapan FIA, Verstappen sedang bersiap untuk melakukan putaran cepat sementara Lawson berada pada putaran pendinginan setelah menyelesaikan putaran berwaktu untuk persiapan putaran dorong lainnya. Kedua mobil tersebut melaju berdampingan melalui tiga tikungan sebelum akhirnya saling menghantam dari samping di bagian tikungan tajam. Pengawas menyatakan bahwa tindakan kedua pengemudi tersebut tidak dapat diterima karena keduanya mengakui bahwa pergerakan tersebut tidak perlu dilakukan dan ceroboh. Mengingat pelanggaran terjadi pada sesi latihan, pengawas mengambil langkah yang tidak biasa dengan menjatuhkan sanksi olahraga kepada keduanya.
Sebelum keputusan pengawas dirilis, Verstappen mengkritik tindakan pesaingnya tersebut sebagai perilaku yang kurang cerdas. Pembalap asal Belanda itu menyatakan bahwa ketika seseorang sedang berjuang mempertahankan kursi balapannya, tindakan tersebut tidak masuk akal. Sementara itu, Kepala Tim Racing Bulls Alan Permane menilai insiden tersebut sama sekali tidak diperlukan dan menegaskan bahwa kedua pembalap bisa tampil lebih baik.
Catatan Sesi Latihan dan Persiapan Akhir Pekan
Dalam catatan waktu latihan, pembalap Ferrari Charles Leclerc mencatatkan waktu tercepat di depan Lando Norris dari McLaren. Pembalap Mercedes Kimi Antonelli berada di posisi keempat tercepat di belakang rekan setimnya George Russell, menjelang potensi pengukuhan gelar juara dunia akhir pekan ini. Rekan setim Leclerc, Lewis Hamilton, berada di posisi ke-11 secara keseluruhan setelah kendala teknis menghentikan kendaraannya di lintasan sebelum menyelesaikan simulasi kualifikasi ban lunak. Hamilton mengungkapkan kekecewaannya atas insiden tersebut karena merasa mobilnya tampil kompetitif akhir pekan ini.
Simulasi balapan menunjukkan strategi satu kali pit stop kemungkinan besar menjadi pilihan utama pada hari Minggu, sementara aksi menyalakan mobil akan sulit dilakukan akibat tantangan suhu mesin di udara tipis ketinggian 2.200 meter Kota Meksiko. Sesi latihan pertama juga diwarnai oleh keikutsertaan sepuluh tim yang menurunkan pembalap debutan, termasuk pembalap Cadillac Colton Herta. Penyelidikan lebih lanjut oleh FIA menunjukkan bahwa pembalap asal Amerika Serikat itu masih kurang satu poin untuk memenuhi syarat superlisensi F1, sehingga tim berencana menurunkannya kembali dalam satu sesi latihan tersisa sebelum musim ini berakhir.
Sumber: BBC Sport
