Jake Paul dijadwalkan kembali naik ring untuk pertama kalinya sejak menelan kekalahan dari Anthony Joshua. Petinju asal Amerika Serikat itu akan menghadapi lawan yang belum diumumkan pada 24 Desember mendatang.
Persiapan dan Cedera Sebelumnya
Paul harus menjalani operasi pemasangan dua pelat titanium dan pencabutan beberapa gigi setelah rahangnya patah akibat pukulan Joshua dalam duel kelas berat yang berlangsung pada Desember 2025. Pria berusia 29 tahun itu sempat menyatakan pada Mei lalu bahwa kelanjutan karier tinjunya berada dalam keraguan besar.
Namun, Paul kini dipastikan menjadi partai utama dalam sebuah ajang pertarungan di Dubai pada malam Natal, dengan sejumlah kandidat lawan sedang dalam tahap pembahasan. Paul mengungkapkan bahwa dirinya tidak pernah kehilangan keyakinan dan merasa sangat termotivasi untuk kembali bertarung.
“Saya’ve spent years proving people wrong, taking risks, and pushing myself against opponents nobody thought I’d face,” ujar Paul seperti dilaporkan BBC Sport.
“Nothing that’s happened has changed my belief in myself or what I’m working toward. I’m hungrier than ever.”
“We’ve got plenty of names on the list; let’s see who signs the contract. Merry Christmas, Dubai. Santa Paul is coming to town, and somebody’s getting knocked out,” tambahnya.
Kandidat Lawan dan Rekor Karier
Sepanjang karier profesionalnya, Paul telah mencatatkan 12 kemenangan dari 14 pertarungan, dengan dua kekalahan yang dialaminya berasal dari Tommy Fury dan Anthony Joshua.
Nakisa Bidarian selaku salah satu pendiri Most Valuable Promotions (MVP) bersama Paul menyampaikan kepada surat kabar The Sun bahwa mantan petarung UFC Darren Till masuk dalam daftar nama yang dipertimbangkan untuk laga di Uni Emirat Arab tersebut. Till yang kini berusia 33 tahun melakoni debut tinju profesional pada 2025 setelah meninggalkan UFC pada 2022, lalu tampil di ajang Bare Knuckle Fighting Championship (BKFC).
“Jake Paul has spent his career challenging what people think is possible,” ucap Bidarian. “We’re finalising an opponent worthy of Jake’s return and look forward to sharing more in the coming weeks.”
Sebelumnya pada Juli 2025, Paul sempat masuk dalam daftar peringkat kelas penjelajah WBA usai mengalahkan mantan juara dunia Julio Cesar Chavez Jr, namun posisinya hilang pada Januari menyusul kekalahan dari Joshua di Miami.
Sumber: BBC Sport
