Celah Lisensi Bingo Bebaskan Arena Slot Inggris dari Pajak

Ratusan pusat permainan dewasa atau arena judi slot di Inggris berpotensi terus menikmati diskon pajak properti usaha. Kondisi ini terjadi akibat adanya celah aturan yang memungkinkan pengelola mendaftarkan tempat usaha mereka dengan lisensi aula bingo.

John Healey menyoroti keberadaan arena judi slot dalam anggaran terbaru yang disampaikannya pekan ini. Pemerintah menaikkan bea atas pendapatan mesin slot dari 20 persen menjadi 25 persen dengan alasan meningkatkan pajak perjudian untuk mendukung pertumbuhan kawasan pertokoan. Selain menaikkan bea yang berdampak pada pembuat taruhan dan kasino, arena judi slot serta toko vape di Inggris juga tidak lagi berhak menerima diskon pajak properti usaha untuk sektor rekreasi dan perhotelan. Perdana Menteri Andy Burnham turut menyuarakan dukungan terhadap kebijakan tersebut melalui unggahan di Instagram.

Modus Lisensi Bingo di Arena Slot

Analisis yang dilakukan The Guardian menunjukkan bahwa banyak tempat usaha milik dua perusahaan arena slot terbesar di Inggris, Merkur dan Admiral, berpotensi terhindar dari penyesuaian pajak tersebut. Hal ini terjadi karena mereka mengantongi lisensi bingo untuk lokasi yang hampir sepenuhnya menyediakan mesin judi slot. Data Gambling Commission mengindikasikan ratusan tempat mesin slot diduga telah memanfaatkan celah hukum ini.

Saat dilaporkan The Guardian yang mengunjungi empat lokasi milik Merkur dan satu milik Admiral, seluruh toko memajang promosi bingo di jendela depan. Namun, bagian dalam ruangan didominasi oleh mesin slot. Permainan bingo hanya disediakan melalui tablet komputer yang ditumpuk di sudut kecil ruangan agar lokasi tersebut memenuhi syarat beroperasi dengan lisensi bingo.

Dalam sebuah rekaman kamera tersembunyi di salah satu lokasi, seorang staf menyatakan tidak ada pengunjung yang pernah menggunakan tablet bingo tersebut dan perangkat itu tampak tidak berfungsi. Sisanya, ruangan dipenuhi mesin slot kategori B3 yang menawarkan taruhan 2 poundsterling setiap 2,5 detik dengan hadiah utama 500 poundsterling. Sejumlah penelitian mengaitkan mesin kategori ini dengan tingkat bahaya kecanduan judi yang lebih tinggi.

Pemerintah Didesak Tutup Celah Hukum

Salah satu lokasi berlisensi bingo adalah toko Merkur Slots di Stockport. Di tempat tersebut, Wendy Hughes, seorang penderita kanker stadium akhir, kehilangan uang sebesar 2.000 poundsterling dalam dua sesi permainan selama 16 jam. Merkur dijatuhi denda sebesar 100.000 poundsterling setelah laporan The Guardian mengungkap eksploitasi tersebut sebelum Hughes meninggal dunia. Arena Merkur di Stockport merupakan satu dari lebih dari 200 arena judi yang terdaftar sebagai lokasi bingo meski berfokus pada permainan mesin slot.

Anggota Parlemen dari Partai Buruh, Alex Ballinger, yang menjabat sebagai ketua bersama kelompok antarpartai untuk reformasi perjudian, menyambut baik kenaikan pajak mesin slot tetapi meminta pemerintah tetap waspada. “Kami harus memastikan lisensi ini tidak dapat digunakan untuk mengabaikan aturan tarif bisnis yang baru,” kata Ballinger kepada The Guardian. Ia mendesak Department for Culture, Media and Sport untuk melanjutkan rencana pengetatan aturan lisensi.

Pakar pajak properti usaha dari Altus Group, Paul Turner-Mitchell, menjelaskan bahwa hasil dari perubahan pajak ini sangat bergantung pada definisi Kementerian Keuangan mengenai arena judi slot serta penegakannya oleh pemerintah daerah. “Lisensi bingo saja tidak menentukan perlakuan tarif bisnisnya,” ujar Turner-Mitchell.

Pihak Merkur dan Admiral tidak memberikan tanggapan atas permintaan konfirmasi. Sementara itu, Presiden asosiasi perdagangan operator arena permainan Bacta, Joseph Cullis, menyatakan bahwa industri tersebut akan terpukul berat oleh perubahan pajak ini.

“Buyut saya memulai bisnis keluarga kami pada tahun 1962, dan kami telah menghabiskan lebih dari 60 tahun untuk membangunnya hingga menjadi seperti sekarang ini,” kata Cullis. “Seperti banyak bisnis keluarga yang saya wakili di seluruh sektor ini, keputusan ini akan memaksa kami untuk mempertimbangkan kembali investasi dan membuat keputusan sulit tentang masa depan kami. Bahkan operator yang lebih besar sekarang akan terpaksa mengurangi rencana mereka.”