Major League Soccer (MLS) merilis jadwal untuk musim sprint 2027 yang menjadi jembatan krusial sebelum liga beralih sepenuhnya ke kalender Eropa. Musim 2027 akan dilangsungkan dengan jadwal yang dipadatkan untuk mempersiapkan perubahan tersebut.
Detail Jadwal dan Pertandingan Pembuka
Setiap tim akan memainkan 14 pertandingan musim reguler dengan rincian satu laga kandang dan satu laga tandang melawan setiap lawan di konferensi mereka. Musim reguler akan dimulai pada 19 Februari yang mempertemukan Inter Miami dan FC Cincinnati, lalu ditutup pada Decision Day tanggal 8 Mei.
Laga penutup tersebut menyajikan Derbi Hudson River antara New York City FC dan New York Red Bulls. Pertandingan itu juga diperkirakan menjadi laga MLS terakhir yang dimainkan di Yankee Stadium karena NYCFC bersiap membuka stadion baru di Queens.
Format Playoff Baru
Delapan tim teratas di masing-masing konferensi berhak lolos ke babak playoff dengan format eliminasi tunggal di setiap putaran. Format ini menggantikan sistem sebelumnya yang menggelar pertandingan wild card eliminasi tunggal untuk peringkat kedelapan dan kesembilan, serta seri penentuan tiga pertandingan terbaik di putaran pertama.
Format playoff baru ini memberikan kesempatan untuk mengevaluasi format lain sebelum liga kembali ke jadwal standar pada musim gugur. Penggunaan playoff tersebut juga memastikan seluruh lima tiket Concacaf Champions Cup dapat ditentukan sebelum klub-klub kembali berpartisipasi penuh di Lamar Hunt U.S. Open Cup.
Alasan Perubahan Kalender
Pemisahan dan penyesuaian jadwal ini bertujuan agar MLS berada pada periode bursa transfer yang sama dengan belahan dunia lainnya. Jendela transfer utama MLS yang berlangsung pada musim dingin selama ini menjadi kendala karena klub-klub kesulitan mengirimkan pemain ke Amerika Serikat.
Perubahan ini juga mencegah klub-klub MLS tertekan untuk menjual pemain terbaik mereka di tengah musim. Selain itu, penghentian kompetisi selama jeda internasional akan mengakhiri situasi klub harus bermain tanpa pemain andalan mereka.
Selepas berakhirnya musim sprint tersebut, musim 2027-2028 MLS akan dimulai pada Juli 2027 dan ditutup dengan rangkaian playoff MLS Cup hingga Mei 2028.
Sumber: CBS Sports Headlines
