Astronomy Picture of the Day dari NASA menampilkan potret awan luar biasa panjang di Planet Mars yang direkam oleh wahana antariksa milik ESA, Mars Express. Fenomena langit tersebut dikenal dengan nama Arsia Mons Elongated Cloud atau disingkat AMEC.
Asal-Usul dan Karakteristik Awan
Kemunculan formasi awan aneh ini pertama kali tercatat oleh wahana Viking Orbiter 2 milik NASA pada tahun 1977. Fenomena ini hanya muncul pada musim semi dan musim panas serta terbatas pada waktu pagi hari saja. Menurut penjelasan dari pihak astronom, awan tersebut tersusun dari partikel air-es di atmosfer Mars.
Proses pembentukan kristal awan yang biasa terjadi di Bumi melalui kondensasi di sekitar debu tidak berlaku di Mars karena atmosfernya yang sangat tipis dan minim debu di lapisan atas. Dugaan utama saat ini menyatakan bahwa unsur debu tidak terlibat sama sekali dalam proses pembentukan awan tersebut.
Ukuran dan Penelitian Lanjutan
Awan ini bermula di dekat gunung berapi Arsia Mons, sebelum akhirnya tiupan angin membawanya menjauh hingga membentuk ekor panjang yang membentang lebih dari 1.500 kilometer. Berbagai upaya penelitian lanjutan akan terus dilakukan untuk memahami fenomena AMEC secara lebih mendalam.
Pemahaman yang lebih baik mengenai proses pembentukan awan di Mars ini diharapkan dapat memperkuat wawasan yang lebih komprehensif terkait mekanisme pembentukan awan di Bumi. Picture of the Day berikutnya dijadwalkan akan menampilkan objek bertema kucing.
Sumber: NASA
