David Warner melancarkan kritik tajam kepada mantan tim nasionalnya setelah Australia mengalami keruntuhan mental di hari terakhir dan menelan kekalahan telak dari Afrika Selatan di Cape Town. Dalam pertandingan Test ketiga di Cape Town, Afrika Selatan sukses meraih kemenangan 176 run dan mengunci kemenangan seri 2-1.
Runtuhnya Barisan Pukul Australia
Mengejar target 288 run untuk meraih kemenangan, Australia langsung kehilangan dua wicket pada over pertama yang dilepaskan oleh Kagiso Rabada dan tidak pernah mampu bangkit. Rabada tampil luar biasa dengan mengamankan wicket penting Travis Head lewat tangkapan di slip, sekaligus mencatatkan diri sebagai bowler tercepat yang mencapai 350 wicket di ajang Test.
Australia juga memperburuk keadaan mereka sendiri ketika Josh Inglis harus run out dengan perolehan empat run setelah mendapat panggilan yang keliru dari Cameron Green. Situasi tersebut dimanfaatkan oleh spinner Simon Harmer, yang sukses memanggil Alex Carey lewat tangkapan reverse sweep dengan dua run serta Cooper Connolly yang tertangkap di belakang wicket tanpa mencetak angka.
Berada di posisi 60-7 saat makan siang, Warner yang pensiun dari kriket Test pada Januari 2024 memberikan komentar pedas di Fox Sports. Warner menyebut permainan tersebut sangat buruk dan tidak mencerminkan karakter Australia karena sama sekali tidak memperlihatkan perlawanan, serta menilai para pemukul telah mengecewakan para bowler sepanjang seri.
Australia kemudian mengubah strategi dengan bermain sangat lambat sebelum Harmer mengakhiri perlawanan lewat wicket terakhir untuk mencatatkan angka terbaik sepanjang kariernya dengan 6-16, sementara Australia harus tersingkir dengan total 111 run.
Kebangkitan Gemilang Afrika Selatan
Kekalahan ini menjadi awal dari rangkaian jadwal pertandingan Test yang padat bagi skuad asuhan Pat Cummins, termasuk empat pertandingan kandang melawan Selandia Baru pada bulan Desember serta tur lima pertandingan di India. Kemenangan gemilang Afrika Selatan yang diraih sepanjang tiga pertandingan Test yang dinamis membuat tim berjuluk Proteas tersebut kembali menduduki puncak peringkat dunia.
Marnus Labuschagne memperpanjang catatan tanpa abadinya menjadi 49 inning setelah tersingkir di over pertama tanpa mencetak angka. Tanpa kehadiran mantan kapten yang cedera, Steve Smith, lini serang pemukul Australia tampak rapuh di bawah tekanan lawan.
Di sisi lain, penampilan impresif Rabada dengan lima over awal yang menghasilkan tiga wicket serta putaran bola yang signifikan dari Harmer dengan catatan pertandingan 10-120 memastikan dominasi tuan rumah. Kemenangan ini sekaligus menepis keraguan atas kapasitas Afrika Selatan sebagai salah satu tim terbaik dunia dan membawa mereka naik ke posisi kedua dalam klasemen Test Championship saat ini.
Sumber: BBC News
