Badai salju lebat diperkirakan melanda wilayah Alaska hingga Jumat dengan potensi ketebalan salju mencapai 15 inci atau sekitar 38 sentimeter. National Weather Service (NWS) memperingatkan bahwa kondisi cuaca ini akan memicu akumulasi salju yang cepat serta jarak pandang yang menurun drastis hingga seperempat mil atau kurang.
Perkiraan Volume Salju dan Waktu Kejadian
Kantor NWS Anchorage memberlakukan peringatan badai salju mulai hari Kamis pukul 17.00 waktu setempat hingga Jumat pukul 18.00 waktu setempat. Wilayah yang terdampak meliputi Lembah Susitna Utara, koridor Jalan Raya Parks melalui Broad Pass, Jalan Raya Denali, serta Chulitna. Total akumulasi salju di kawasan tersebut diprediksi berada pada kisaran 7 hingga 15 inci.
Salju ringan akan turun terlebih dahulu dengan potensi ketebalan 3 hingga 6 inci sebelum peringatan resmi dimulai. Intensitas salju kemudian meningkat pada Kamis sore, sementara curah salju paling lebat terjadi mulai Kamis malam hingga Jumat pagi. Menjelang Jumat sore, suhu udara diperkirakan naik di atas titik beku sehingga salju berpotensi bercampur atau berubah menjadi hujan sebelum peringatan berakhir.
Jalan Raya Parks merupakan jalur penghubung darat utama antara Anchorage dan Fairbanks. NWS Anchorage mengingatkan para pengguna jalan mengenai jarak pandang yang rendah dan tumpukan salju yang cepat di sepanjang jalur tersebut. Sementara itu, Jalan Raya Denali merupakan rute musiman yang pemeliharaannya oleh Departemen Transportasi dan Fasilitas Umum Alaska (DOT&PF) hanya berlangsung hingga 1 Oktober tahun ini.
Panduan Berkendara dan Kondisi Jalan
Jarak pandang seperempat mil setara dengan sekitar 1.320 kaki, dan jarak tersebut dapat menyusut secara tiba-tiba di tengah terjangan badai salju lebat. Panduan musim dingin dari Alaska DOT&PF meminta para pengemudi untuk menyalakan lampu utama secara manual agar kendaraan terlihat oleh pengendara lain. Banyak mobil dilengkapi lampu jalan siang hari yang membuat lampu bagian belakang tetap padam, sehingga penyalaan manual diperlukan untuk menerangi bagian belakang kendaraan.
DOT&PF juga mengingatkan bahwa kendaraan pembersih salju dapat menciptakan kondisi pandangan putih total bagi pengemudi yang terlalu dekat di belakangnya. Pihak berwenang menyarankan pengemudi untuk menjaga jarak aman setidaknya 200 kaki di belakang truk pembersih serta tidak mendahului dari sisi sebelah kanan.
Kenaikan suhu di atas titik beku pada Jumat sore berpotensi mengubah salju menjadi hujan dan meninggalkan lapisan lumpur basah di atas tumpukan salju baru. DOT&PF mencatat bahwa jarak pengereman menjadi lebih panjang pada jalanan yang basah atau beresiko es, dengan lapisan es yang terbentuk lebih dulu di jembatan dan jalan layang meskipun permukaan jalan lainnya terlihat bersih.
NWS Anchorage mengarahkan para pengemudi untuk memantau situs 511.alaska.gov atau menghubungi saluran telepon 511 guna mendapatkan informasi terbaru mengenai kondisi jalan. Pengguna jalan juga disarankan untuk membawa perlengkapan darurat seperti senter tambahan, makanan, serta air di dalam kendaraan.
Sumber: Autoblog News
