Mahkamah Agung Amerika Serikat menolak upaya mendadak dari pemerintahan Presiden Donald Trump untuk menyingkirkan lebih dari 20.000 surat suara pos di California. Langkah tersebut diajukan di tengah tuduhan dari pemerintah bahwa terdapat warga negara asing yang mencoba untuk memberikan suara dalam pemilihan umum paruh waktu.
Upaya Hukum yang Ditolak Pengadilan
Departemen Kehakiman AS (DoJ) yang dipimpin oleh mantan pengacara pribadi Trump, Todd Blanche, mengeklaim memiliki daftar yang mendokumentasikan warga non-warga negara AS dalam daftar pemilih di California. Pada pertengahan Oktober, pemerintah federal sempat mengajukan gugatan atas tuduhan tersebut, tetapi langsung ditolak oleh pengadilan distrik California.
Menjelang hari pemungutan suara, DoJ meminta dikeluarkannya perintah injungsi terbatas yang mengarahkan negara bagian California untuk menghentikan pencampuran dugaan surat suara ilegal dengan surat suara sah, sembari menunggu verifikasi status para pemilih. Namun, beberapa jam setelah permohonan banding tersebut diajukan, Mahkamah Agung memutuskan untuk menolak menghentikan penghitungan suara di California.
Saat gugatan awal diajukan oleh pemerintahan Trump, Hakim Distrik Los Angeles David Carter memperingatkan bahwa memisahkan surat suara tertentu akan mengacaukan proses pemilu serta merusak kepercayaan pemilih terhadap sistem demokrasi. Hakim Carter menegaskan dalam putusannya bahwa tindakan eksekutif yang mendiskon suara dan mengancam pemilu yang sedang berjalan berdasarkan tuduhan yang belum terbukti akan membahayakan demokrasi.
Daftar Pemilih Bermasalah dan Tanggapan California
Daftar pemilih tersebut disusun oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri AS. Menanggapi gugatan pemerintah federal, pihak California mempertahankan integritas pemilu mereka dan menyebut bahwa proses yang digunakan oleh pemerintahan Trump untuk mengidentifikasi pemilih non-warga negara kemungkinan besar cacat dan penuh kesalahan.
Pekan sebelumnya, seorang hakim federal memerintahkan DoJ untuk membagikan daftar tersebut kepada kelompok hak-hak imigran serta lembaga pengawas hak pilih yang berbasis di Universitas California Los Angeles (UCLA). Berdasarkan analisis dari dokumen hukum, ditemukan bahwa ribuan warga negara AS yang tercantum dalam daftar tersebut secara keliru ditandai sebagai pemilih yang tidak memenuhi syarat.
Hakim Distrik Carter menyatakan bahwa individu yang baru-baru ini ditandai sebagai warga negara asing dalam daftar pemilih di berbagai negara bagian lain berulang kali terbukti merupakan warga negara AS yang telah melakukan naturalisasi. California sebagai negara bagian terpadat di AS dikenal condong ke arah Partai Demokrat dan tidak diprediksi menjadi medan persaingan ketat bagi kubu Republik pimpinan Trump dalam pemilu paruh waktu.
Gubernur California Gavin Newsom, yang merupakan kritikus vokal terhadap Trump, telah memperingatkan pemerintahan presiden agar tidak mencoba mengintervensi proses pemungutan suara di wilayahnya. Menjelang hari pencoblosan, Newsom mengumumkan pengerahan para ahli hukum pemilu, pengawas tempat pemungutan suara, serta layanan bantuan bagi para pemilih untuk melaporkan segala bentuk upaya intimidasi atau campur tangan di bilik suara.
