Mencari Teknologi Drones Pengantar Barang yang Lebih Hening

Sejumlah warga di Amerika Serikat mulai mengeluhkan gangguan suara dengungan dari drone pengantar barang yang lalu-lalang di atas permukiman mereka. Kondisi ini mendorong berbagai perusahaan dan pengembang rintisan untuk mencari cara menciptakan teknologi drone yang lebih senyap.

Keluhan Warga dan Dampak Kebisingan Drone

Ashley Schmidt, seorang pencinta alam asal pinggiran Dallas, North Garland, mengaku sudah jarang menghabiskan waktu di taman atau bersepeda karena terganggu suara dengungan drone yang mengantar pesanan tetangganya. Menurut perempuan berusia 44 tahun tersebut, suara drone yang terbang rendah di atas rumah memicu respons rasa cemas atau ingin lari darurat.

Layanan pengantar barang menggunakan drone kini mulai menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari di Amerika Serikat setelah sebelumnya sempat menjadi hal baru. Perusahaan seperti Amazon Prime Air tengah memperluas layanannya ke hampir 500 kota dan kabupaten untuk mengirimkan barang berukuran kotak sepatu, serta telah meluncurkan layanan di Darlington, Inggris bagian utara. Selain itu, layanan drone skala kecil juga bermunculan untuk mengantar makanan seperti piza atau es krim dari toko lokal.

Menurut Antonio Torija Martinez, profesor teknik akustik dan psikoakustik di University of Salford, suara drone memiliki karakteristik yang sangat mengganggu dibandingkan kebisingan lalu lintas biasa karena berada di ketinggian rendah dan melintas langsung di atas permukiman warga. Ia menjelaskan bahwa orang cenderung memberikan reaksi kuat terhadap sumber suara yang dianggap baru, mengganggu, atau sering terjadi, meskipun warga yang menikmati layanan pengantar tersebut mungkin merasa tidak terganggu.

Di Amerika Serikat, Federal Aviation Administration (FAA) mengatur regulasi drone komersial, tetapi lembaga tersebut mendapat kritik karena mengizinkan operasi pengiriman yang bising. Menanggapi hal tersebut, FAA menyatakan bahwa operator dan pemimpin komunitas lokal memegang tanggung jawab utama dalam menangani keluhan masyarakat.

Inovasi Teknologi Peredam Suara

Sejumlah perusahaan rintisan dan produsen drone berupaya mengatasi masalah kebisingan ini melalui inovasi desain. Perusahaan rintisan asal London, Greenjets, merancang sistem penggerak yang diklaim mampu mengurangi kebisingan drone hingga setidaknya dua pertiga dengan cara membungkus bilah yang berputar di dalam sebuah wadah serta memperlambat kecepatan rotor.

Darren James selaku pimpinan teknologi masa depan di Greenjets menyatakan bahwa teknologi rendah kebisingan tersebut juga telah dimanfaatkan oleh kepolisian dan tim keamanan pelabuhan di Jerman, serta para pegiat konservasi di Afrika untuk melacak pemburu liar tanpa terdeteksi. Sementara itu, dalam konteks militer, Robert Tollast selaku peneliti di lembaga think tank Whitehall, RUSI, menyebutkan bahwa pasukan khusus AS sempat tertarik pada tahap eksperimental, meski drone militer yang lebih besar di Ukraina umumnya lebih mengutamakan kecepatan daripada kesenyapan.

Inovasi serupa juga dikembangkan oleh pengusaha asal Detroit, Greg Sharrow, yang terinspirasi dari proyek pembuatan film penampilan musik klasik pada tahun 2012. Sharrow menyadari bahwa kebisingan drone sebagian besar berasal dari ujung bilah baling-baling yang membelah udara, sehingga ia merancang baling-baling melingkar tanpa ujung dan kini perusahaannya, Sharrow Engineering, berfokus mengembangkan rotor drone yang sangat senyap.

Respons Perusahaan Pengiriman

Perusahaan-perusahaan besar yang berada di garis depan pengiriman drone menyatakan bahwa mereka juga sedang berupaya menurunkan tingkat kebisingan armada mereka. Juru bicara Amazon menyampaikan bahwa pihaknya telah melakukan perbaikan suara yang terukur pada desain drone terbaru dengan baling-baling khusus yang menghasilkan tingkat kebisingan separuh dari generasi sebelumnya dengan nada yang lebih ramah di telinga.

Sementara itu, produsen drone Wing yang menyediakan armada untuk pengiriman Walmart menyatakan bahwa baling-baling mereka dirancang untuk menekan kebisingan seminimal mungkin. Perusahaan tersebut juga menerapkan variasi jalur penerbangan guna menghindari lintasan berulang di atas rumah atau permukiman yang sama.

Bagi Ashley Schmidt yang sudah merasa jenuh dengan kebisingan tersebut, satu-satunya solusi yang benar-benar memuaskan adalah menghentikan sementara operasional pengiriman drone di wilayah tempat tinggalnya sampai para penyedia layanan berhasil menemukan cara agar layanan mereka tidak lagi menjadi gangguan.